Астрономы: Подлёдный океан Энцелада можно изучать с помощью зондов
Фото: © Wikipedia
Солёный океан спутника Сатурна, Энцелада, отделяют от поверхности лишь единицы километров, а не десятки, как предполагалось до сих пор, а это открывает пути для его изучения спускаемыми аппаратами и зондами.
Европейские учёные проанализировали наблюдения южного полюса Энцелада зондом "Кассини" в микроволновом диапазоне и выяснили, что лёд у трещин в нём на 20 градусов Кельвина теплее, чем должен быть по расчётам. Это показывает, что океан под южным полюсом намного ближе к поверхности, чем показывали предыдущие работы. Соответствующая статья опубликована в Nature Astronomy.
Тепло от трещин, из которых извергаются гейзеры Энцелада, показало, что местный океан лежит в считаных километрах от поверхности
Фото: © NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute; Acknowledgement: A. Lucas
Авторы работы изучили записи микроволнового излучения, зафиксированного приборами "Кассини" в 2011 году над южным полюсом Энцелада. При этом обнаружили ряд аномально тёплых зон, на 20 градусов Кельвина теплее, чем у окружающей ледяной поверхности. Они совпали с районами "тигровых полос" — крупных трещин во льдах, из которых периодически вылетал крайне разреженный водяной пар со следами солей и органики.
По расчётам, такая температурная аномалия возможна, лишь если солёный подлёдный океан Энцелада лежит в нескольких километрах от поверхности. Все более ранние расчёты, основанные на измерении аномалий гравитационного поля спутника Сатурна, показывали, что толщина льда там составляет десятки километров.
Новые данные открывают перспективы для исследования океана под южным полюсом Энцелада с помощью спускаемых аппаратов. Ранее это считалось нецелесообразным, потому что даже с помощью эффективной зондирующей аппаратуры изучить океан через льды в десятки километров толщиной компактный аппарат не смог бы.
Энцелад — спутник Сатурна диаметром всего в 500 километров. Возраст этого тела, как считается, не более 100 миллионов лет. Он ровесник поздних динозавров. Несмотря на небольшой размер, спутник обладает крупным океаном глубиной от десятка километров. В воде, выбрасываемой из океана через трещины во льду, много солей и есть следы аммиака. Многие учёные считают Энцелад одним из наиболее пригодных для примитивной жизни мест в Солнечной системе.
