Астрономы обнаружили на Титане загадочные "невидимые" облака

Две фотографии Титана, естественного спутника Сатурна, сделанные с небольшим промежутком, поставили перед специалистами из NASA очень серьёзный вопрос. На одной из фотографий отлично видны облака, а на второй нет и намёка на них.

На верхнем фото, сделанном космическим аппаратом "Кассини", нет никакого намёка на облака. Фотография сделана в ближней инфракрасной области, на нижнем же снимке, сделанном в обычном инфракрасном диапазоне, отлично видно большое количество облаков. Даже если учитывать разницу в длине волн при съёмке, облачность на Титане должна хотя бы в чём-то совпадать на обоих снимках, однако этого нет.

На Титане приближается период, когда в северных широтах этого спутника облака станут более распространёнными. Учёные хотят использовать это время, чтобы попытаться решить задачу "невидимых" облаков.

Для создания фотографий "Кассини" использует два различных инструмента: научную подсистему получения изображений Imaging Science Subsystem (ISS) и визуальный инфракрасный спектрометр Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS). Съёмка этих парных изображений была сделана во время 120-го витка, 7 и 8 июня 2016 года, с разницей всего в сутки. 7 июня отработал VIMS, а 8 июня — ISS.

При этом в первом случае расстояние до Титана было равно 45 000 километров, а во втором 640 000 километров. Изображения VIMS обычно обрабатываются для улучшения видимости облаков. Они не передают корректного цвета, облака на них имеют цвета от розового до белого на фоне зеленоватой поверхности спутника.