Учёные: Алкоголь — источник кратковременного счастья неудовлетворённых жизнью

Исследователи в области социальной политики из Университета Кента показали, что интенсивное употребление алкоголя свидетельствует о высокой неудовлетворённости жизнью. При этом спиртные напитки способны подарить ощущение счастья, правда, непродолжительное. Работа опубликована в журнале Social Science & Medicine.

Чтобы выявить взаимосвязь между удовлетворённостью жизнью и уровнем употребления алкоголя учёные провели два исследования. В первом изучалась взаимосвязь привычек, связанных с алкоголем, и уровня удовлетворённости жизнью, а во втором зависимость между появлением ощущения счастья и употреблением алкоголя в конкретный период времени. 

В первом исследовании приняли участие 10 107 человек, родившихся в Великобритании в 1970 году (было проведено более 29 000 замеров). Исследование носило лонгитюдный (продолжительный во времени) характер, а замеры делались в три этапа: когда участникам было 30 лет (в 1999-2000 годах), 34 года (в 2004) и 42 года (в 2012). Важно учитывать, что в эти возрастные периоды чаще всего возникают так называемые "кризисы среднего возраста". 

Удовлетворённость жизнью измерялась с помощью субъективных оценок участников исследования: им необходимо было выбрать балл по шкале от 0 до 100, который бы соответствовал их самоощущению. При этом 0 означал "абсолютно не удовлетворён", а 100 "абсолютно удовлетворен". Уровень употребления алкоголя измерялся посредством анализа ответов на вопрос: "В течение последних семи дней, не считая сегодняшнего, сколько алкогольных напитков вы выпили?" Вопрос позволял определить количество употребления пива, вина, крепленых вин, напитков с высоким содержанием спирта и слабоалкогольных напитков. Количество алкоголя измерялось усреднёнными единицами потребления алкогольной продукции.

Выяснилось, что уровень удовлетворённости жизнью выше среди слабо пьющих участников исследования (1-10 единиц алкогольной продукции среди мужчин и 1-7 среди женщин в неделю), при этом он выше, чем у тех, кто вообще не пил. Увеличение же употребления алкоголя приводило к снижению удовлетворённости жизнью. В группе участников исследования, которые выпивали более 50 единиц алкоголя в неделю среди мужчин и более 35 единиц среди женщин, уровень удовлетворённости жизнью заметно падал. Статистически значимых различий между мужчинами и женщинами найдено не было.

Второе исследование основывалось на анализе данных, полученных из приложения Mapiness для iPhone в период с 2010 по 2013 годы. В нём приняли участие более 31 000 человек (проживающих в Великобритании). Всего было проведено около 2000 замеров. Пользователям, загрузившим приложение, на регулярной основе, но в случайные периоды времени (в промежутке между 8.00 и 22.00 часами) дважды в день приходило сообщение с просьбой ответить на ряд вопросов. Ответы принимались к анализу, если они были получены в течение часа после напоминания и были завершены в течение пяти минут.

Удовлетворённость жизнью измерялась по шкале от 0 до 100 баллов (как и в первом исследовании). Пользователям необходимо было ответить, насколько они себя чувствуют счастливыми в данный конкретный момент. Изучение употребления алкоголя осуществлялось путём ответа на вопрос: "Что вы сейчас делали?" Пользователи могли выбрать несколько вариантов из сорока одного предложенного вида деятельности, в том числе "пил спиртные напитки". Этот вариант был выбран в 5% ответов (103 036 проанализированных эпизодов). В 91% случаев употребление алкоголя сопровождалось дополнительной деятельностью (общением, просмотром телепередач или кино, принятием пищи).

Оказалось, что употребление алкоголя приводит к возникновению ощущения счастья. Однако авторы подчёркивают, что большая часть таких эпизодов сопровождалась дополнительной деятельностью. Причём если пользователи, употребляя алкогольные напитки, путешествовали, работали или ожидали чего-то, ощущение счастья снижалось. Тогда как общение и одновременное распитие алкоголя создавало сильное чувство счастья. Наибольшие различия связаны с возрастом участников исследования: спиртное поднимало настроение молодым людям в большей мере. 

Алкоголь, по словам авторов работы, является пятым по величине фактором риска преждевременной смерти и инвалидности, способствует целому ряду социальных и экономических проблем. Тем не менее он всё же представляет собой и определённый источник удовольствия, компенсирующий негативные эмоции из-за неудовлетворённости собственной жизнью.

Несмотря на то, что влияние употребления алкоголя на уровень благополучия часто обсуждается во время дебатов о регулировании его производства и продажи, эта тема редко выступает предметом серьёзных научных исследований, что делает новую работу британских учёных особенно ценной.