Космическое приключение: Зонд "Паркер" "нырнул в Солнце" и взбудоражил астрофизиков неожиданными данными

Целью миссии "Паркер", стартовавшей в августе 2018 года, было изучение влияния космической погоды на всё живое на Земле. Но этим учёные не ограничились: недавно благодаря зонду впервые в истории NASA удалось снять поверхность Венеры, прикоснуться к атмосфере Солнца, пережить атаку мощных плазменных волн и передать сигналы, которые учёные пока не могут расшифровать. Шаг за шагом "Паркер" приближается к Солнцу, рискуя сгореть во время очередного витка.

И хотя астрофизики давно нацелены на другие галактики и даже ищут обоснования предположения Хокинга о существовании порталов в другие миры, далеко не всё, что находится внутри Млечного пути, досконально изучено. Особенно много вопросов к единственной звезде Солнечной системы. Когда погаснет Солнце? Какое оно по структуре? Влияет ли Солнце на погоду и всё живое на Земле и как? Опасен ли солнечный ветер для жителей Земли? Ещё в 1959—1968 годы к Coлнцу были направлены пepвыe cпутники — "Пиoнepы" 5, 6, 7, 8 и 9. Случались "солнечные" миссии и после них. Но, пожалуй, только миссия Parker Solar Probe на сегодняшний день является главным проектом NASA, способным дать если не исчерпывающий, то вразумительный ответ на эти и многие другие вопросы.

Автоматический космический аппарат НАСА для изучения внешней короны Солнца — это "машинка" размером с фургон с весом в два мотоцикла Harley-Davidson и с мощностью всего в 343 Вт. По сравнению с Солнцем — бесконечно микроскопическая пылинка. Но установленная на ней аппаратура позволяет изучать магнитные и электрические поля в гелиосфере, делать снимки поверхности Солнца и планет, мимо которых она пролетает, а также, как в случае с Венерой, делает гравитационные манёвры. Не каждая космическая техника долетит до Солнца и буквально нырнёт в его фотосферу, нижнюю часть атмосферы этой звезды, посылающей основную часть света видимого спектра. Углепластиковые абляционные материалы толщиной в 11 см, которыми обшит "Паркер", позволяют ему выдерживать высокую температуру.

От Земли до Солнца 149,6 млн километров. Солнечный ветер, затмения, магнитные бури, гaммa-, peнтгeнoвcкие и ультрафиолетовые лучи, солнечные вспышки — посредством этого всего Солнце, несмотря на то что находится на таком колоссальном расстоянии от Земли, влияет на биосферу и жизнь людей и других живых существ в целом. Солнце провоцирует магнитные бури, которые обесточивают целые города, влияет — и порой негативно — на работу спутников. Сердечные заболевания, другие тяжёлые болезни, даже тяжёлые психические расстройства могут быть вызваны активностью Солнца. И логично, что чем ближе к нему подлетишь, тем больше этого влияния оно окажет на приближающийся объект. Про температуру более-менее ясно: даже на самых холодных участках Солнца, к примеру на его пятнах, она невыносимая по земным меркам.

Но именно там наиболее сильный электромагнитный резонанс, он даёт очень странные сигналы, которые при расшифровке сильно напоминают сигналы, в своё время посланные "Вояджерами". А они очень напоминают "звёздный шум", который идёт из межгалактического пространства и, хотя ещё нет окончательных подтверждений, может свидетельствовать о попытке некоего инопланетного разума достучаться до землян. Гелиосфера сдерживает большинство сигналов, и учёные слышат шум, который будоражит воображение, но не даёт полного ответа. Тем временем "Паркер" постоянно ходит по лезвию ножа: он регулярно принимает и транслирует на Землю сигналы, которые никто не может объяснить.

Миссия "Паркер" рассчитана на семь лет работы без учёта форс-мажорных обстоятельств. При вычислении траектории полёта физики и технологи постарались просчитать всё до мелочей, но не стоит забывать, что те знания, которыми владеет сегодня наука, до сих пор не истина в последней инстанции, и эмпирическая часть постоянно перекраивает теоретическую. Тот же случай с плазменными волнами: раньше астрофизики не думали, что излучение звёзд в галактиках может настолько сильно влиять на работу космических аппаратов, но сегодня они другого мнения на этот счёт.

До конца 2025 года автоматический космический аппарат должен доработать, после чего, совершив 24-й виток вокруг Солнца, действительно "упадёт, опалённый звездой по имени Солнце", и сольётся с ней навечно. Но не исключено, что, как в случае с легендарными "Вояджерами", давно покинувшими Солнечную систему, миссия "Паркер" будет продлена и ещё взбудоражит учёных внезапными находками.

Ещё столько нужно узнать о происхождении гелиосферы, о том, как образовались "резонансные полости" Солнца между фотосферой и солнечной короной, где образуются максимальные перепады температур, создающие уникальную среду, в которой многократно усиливаются волны, идущие потом к Земле и прямо и косвенно влияющие на жизнь этой планеты. Зонд уже обнаружил феномен "испарения пыли", то есть нашёл зону, свободную от космической пыли, что просто нонсенс для астрофизиков. Наконец, обратное переключение магнитного поля, так называемый switchback, связанный с супергранулами и способный до конца объяснить феномен солнечных пятен. И впереди — решение ещё тысячи других задач.

Возможно, сейчас эта миссия кажется для многих оторванной от жизни, чем-то, что интересно по большей части астрофизикам, но есть прогноз, что за три оставшихся года её работы многие открытия смогут сильно изменить жизнь на Земле, подчинить ранее неизученные законы Вселенной. Сейчас зонд достаточно близко подошёл к Солнцу — менее 8 миллионов километров. И при этом уцелел, вопреки прогнозам скептиков. Если вспомнить 149,5 миллионов километров, что отделяют Солнце от Земли, можно понять, какой прорыв сделало человечество, которое ещё недавно, каких-то четыре года назад, считало, что расстояние в 42 миллиона километров — уже немыслимый рекорд приближения. Жалко, что совсем недавно, всего неделю назад, не дождавшись окончания миссии, ушёл из жизни Юджин Паркер — главный вдохновитель "Паркера", давший ему имя, и первооткрыватель феномена солнечного ветра.